Den afrikanske union (AU) er en afrikansk samarbeidsorganisasjon som ble opprettet 2002 til erstatning for Organisasjonen for afrikansk enhet (OAU).

AU har 55 medlemsland, alle bortsett fra Vest-Sahara er selvstendige stater (Marokko trakk seg fra OAU i 1985 i protest mot at Vest-Sahara fikk medlemskap, men sluttet seg til AU januar 2017).

AU skal etter planen være et mer dynamisk og forpliktende samarbeid enn den lite effektive OAU. AUs stiftelsesdokument bygger på følgende prinsipper:

• landenes suverenitet,
• respekt for eksisterende grenser,
• respekt for menneskerettigheter,
• innbyrdes afrikansk solidaritet,
• koordinering av samarbeid
• ansvar for bekjempelse av krig og hungerkatastrofer.

En viktig forskjell fra OAU er at AU ikke har noen bestemmelser om ikke-innblanding i «indre anliggender»: AU har etablert et eget sikkerhetsråd og fredsbevarende styrker. 

Kilde: Store norske leksikon